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Ausstrahlung am 16.05.2008 um 20:15 Uhr auf ProSieben(tsch) Der Teufel war schon einige Male in Menschengestalt da. Man denke nur an Gabriel Byrne an der Seite Arnold Schwarzeneggers in "End of Days" (1999). Doch Al Pacinos Satansspiel im Thriller "Im Auftrag des Teufels" (1997), den ProSieben nun wieder einmal zeigt, ist in außergewöhnlicher Erinnerung geblieben. Denn das Drehbuch gab dem Oscarpreisträger nahezu die gesamte Zeit über keine großen Effekte, keine spektakulären Bluttaten, keine lächerlichen Verwandlungen des Körpers. Pacino war ein erschreckend menschlicher Teufel.
Al Pacino, der gerade an der Seite von Robert De Niro den Krimi "Righteous Kill" abgedreht hat, spielt John Milton, den Inhaber einer mächtigen Anwaltskanzlei in New York, der auf den talentierten Kevin Lomax (Keanu Reeves) aufmerksam wird. Der hat sich in seiner Heimat, einer kleinen Stadt in Florida, als skrupelloser Verteidiger erwiesen, dem die Schuldfrage völlig einerlei ist. Milton lässt ihm ein überwältigendes Angebot machen. Lomax kommt gemeinsam mit seiner Frau Mary Ann (Charlize Theron) nach New York.
Dort werden beide buchstäblich durch die Hölle gehen, was sie freilich nicht ahnen, als sie dem charismatischen Chef erstmals begegnen. Der findet Gefallen an Lomax' Auftreten und beruft ihn bald schon zu Höherem. Der Junge aus Florida muss den Verführungen des Geldes, des Erfolges und der Macht erliegen, um vollends zum Auftragsausführer des Teufels zu werden. In der Zwischenzeit hat Mary Ann Visionen, die sie an den Rand ihrer psychischen Kraft bringen. Sie ahnt das Drama, das sich anbahnt. Doch Lomax schenkt den Warnungen seiner Frau keinen Glauben.
Lange Zeit hält sich Regisseur Taylor Hackford in seinen Schilderungen sowohl verbal als auch visuell angenehm zurück. "Im Auftrag des Teufels", der sowohl in Übersee als auch in Europa beachtliche Kinoerfolge erzielte, ist mehr exzellent gespieltes Drama denn Effekt-Spektakel. Nur das überzeichnete Ende fällt aus dem Rahmen, ist aber dramaturgisch unumgänglich, um den Konflikt auf die Spitze zu treiben und schließlich aufzulösen.
Keanu Reeves ist gerade nach zweijähriger Leinwandabstinenz in dem Polizeithriller "Street Kings" neben Forest Whitaker wieder im Kino zu sehen. Charlize Theron, seine in "Im Auftrag des Teufels" hilflos agierende Ehefrau, zeigt sich in ihrem nächsten Film von ihrer humorvollen Seite. In "Hancock" beginnt sie eine Affäre mit einem erfolglosen und unbeliebten Superhelden - verkörpert von Will Smith. Die Komödie soll im Juli in die deutschen Kinos kommen.
